Media Coverage

Werkzaam in vluchtelingenkampen
Vlaamse Broeder van Liefde wint prestigieuze Opus Prize
Nov. 8, 2007

HOOGSTRATEN (RKnieuws.net) -Broeder Stan Goetschalckx van de Broeders van Liefde werd vandaag/donderdag aan de Catholic University of America (Washington DC) gekozen uit drie genomineerden om de prestigieuze Opus Prize in ontvangst te nemen. Deze prijs huldigt personen en organisaties die bij het grote publiek weinig bekend zijn, ‘onbekende helden’ die dagelijks in de frontlinie staan op plaatsen waar de huidige sociale problemen het meest tastbaar aanwezig zijn. Broeder Stan Goetschalckx, stichter en bezieler van Ahadi, organiseert in Tanzania vormingsprojecten in de vluchtelingenkampen voor Congolese, Rwandese, Burundese en Tanzaniaanse jongeren.

De Opus Prize gaat jaarlijks naar een ‘onbekende held’ die zich inzet en dagelijks in de frontlinie gaat staan op plaatsen waar de huidige sociale problemen het meest prominent aanwezig zijn. Deze prijs wordt uitgereikt als erkenning en steun voor de non-profit organisatie van de winnaar en dient tevens ter inspiratie voor de komende generatie humanitaire werkers. Winnaars van de Opus Prize worden aangeduid door anonieme ‘spotters’, waarna de Opus Prize-jury de uiteindelijke winnaars selecteert. Ieder jaar wordt een universiteit gevraagd om de selectieprocedure voor de Prize te coördineren, de prijsuitreiking te verzorgen en activiteiten te organiseren waarbij de universiteitsstudenten de missie van de Prize steunen. Dit jaar neemt de Catholic University of America in Washington DC deze taak op zich.

Broeder Stan Goetschalckx (Hoogstraten, 1954) werkte en woonde in Rwanda toen de burgeroorlog er in 1990 uitbarstte. Samen met de lokale bevolking vluchtte hij in 1994 naar Uvira (Congo) en startte er onderwijsprojecten op voor de Rwandese en Burundese vluchtelingen. In 1997 sloeg het geweld over naar Congo en gingen tienduizenden mensen opnieuw op de vlucht. Broeder Stan volgde hen tot in Kigoma (Tanzania) waar ze eindelijk een relatief veilig onderkomen vonden. Om de vluchtelingen in Kigoma en de lokale Tanzaniaanse jongeren betere toekomstperspectieven te bieden in de minst ontwikkelde regio in Tanzania, begon Br. Stan samen met de vluchtelingengemeenschap activiteiten uit te bouwen voor de jeugd. Dit groeide in de loop der jaren uit tot het jeugdcentrum ‘Maendeleo’ en een project voor afstandsonderwijs ‘Ahadi’. Momenteel biedt Ahadi aan honderden jongeren uit de regio, zowel vluchtelingen als sociaal zwakkeren, de mogelijkheid om een hogere opleiding te volgen (rechten, maatschappelijk assistent, management, economie...) via afstandsonderwijs. Het instituut bouwde kleinschalige studiecentra uit in Tanzania, Burundi en Congo en organiseert eveneens de Congolese leerkrachtenopleiding en de Congolese staatsexamens in de vluchtelingenkampen zodat duizenden jonge vluchtelingen een officieel regentaatsdiploma of secundair diploma kunnen behalen.

Broeder Stan Goetschalckx behoort tot de Congregatie Broeders van Liefde. Deze broedercongregatie bestaat dit jaar 200 jaar, werd gesticht in België en heeft haar hoofdzetel in Rome. De congregatie die wereldwijd actief is in 25 landen richt zich vooral tot de meest getroffen en uitgestoten groepen. Geestelijke gezondheidszorg, orthopedagogische zorg, onderwijs, armenzorg, zorg voor mensen met aids… zijn haar voornaamste actieterreinen. Broeder Stan nam, samen met Br. René Stockman (Generale Overste Broeders van Liefde), de prijs in ontvangst.(tb)